Разгребатель грязи

Автор - Стеффенс Л.

Линкольн Стеффенс (1866-1936) — знаменитый передовой американский журналист и писатель. Антиимпериалистическая критика Стеффенса, примкнувшего к движению так называемых "разгребателей грязи", велась с реформистских позиций и была густо окрашена в либеральные тона. Фактически программа действий "разгребателей грязи" (1890 — 1900-е гг.), далеких от рабочего класса, при всей горячности их протеста против усиливающегося закабаления трудящихся, против разорения фермеров монополистическим капиталом, заключалась в либерально-утопических призывах к «совести» бизнесменов — исправить «существующий порядок вещей». "Разгребателям грязи" казалось, что стоит подобрать честных людей на место бесчестных администраторов — и удастся остановить процесс загнивания государственной машины американского капитализма. И Стеффенс, один из лучших представителей американской литературы социального протеста, некоторое время верил в возможности облагороженного, очищенного от «накипи», управляемого «разумными руками» капитализма. Со слепым упорством он стремился пробудить гражданскую совесть и чувство патриотизма в алчных дельцах, в «сильных людях» бизнеса, уповая на то, что они способны к какому-то нравственному возрождению. «То были наивные времена, и мы все были наивные люди», — осмеивал себя Стеффенс впоследствии, когда многие иллюзии буржуазного либерализма были уже подорваны в его сознании. В 1910 он активно поддерживал участников Мексиканской революции. В 1919 году вместе со специальным дипломатическим представителем США Уильямом Буллитом Стеффенс посетил Советскую Россию, где он встретился с Лениным и наркомом иностранных дел Чичериным. После этой поездки Стеффенс с энтузиазмом писал: «Я видел будущее, и оно работает». В 20-30-е годы он часто участвовал в рабочих собраниях, где выступал против усиливавшегося фашизма. Незадолго до смерти вступил в Коммунистическую партию США. На склоне лет Стеффенс пишет своеобразную книгу итогов, памфлетно-разоблачительную «Автобиографию», — наиболее значительные разделы ее предлагаются вниманию советского читателя, — которую автор, имея в виду себя самого, хотел бы назвать «книгой переобучившегося». Двухтомная «Автобиография» стала ценным классическим произведением американской литературы. В ней Стеффенс придавал немалое идейно-воспитательное значение откровенному рассказу о своем пути, о трудном, полном заблуждений и ошибок процессе политического прозрения мелкобуржуазного либерала. Семидесятилетний писатель, который увидел наконец правду жизни, хочет своим искренним признанием помочь молодежи «разобраться в этом страшном мире». Свои последние годы Линкольн Стеффенс провел в Кармеле (Калифорния), где его навестили советские писатели Илья Ильф и Евгений Петров, описавшие эту встречу в своей книге «Одноэтажная Америка».